Surnommé "the Water Cube" (le cube d'eau), le Centre national de natation a été conçu par l'agence australienne PTW en association avec le cabinet d'ingénierie britannique Arup, pour les jeux d'été de Pékin. Situé au cœur du parc olympique, à proximité du Stade national créé par Herzog & de Meuron, ce bâtiment inauguré en 2008 était destiné à accueillir des épreuves de natation. La forme rectangulaire est structurée par une ossature de métal enveloppée d'une membrane pour le moins étrange. En effet, 4 000 bulles transparentes de tailles variées la constituent; tels des coussins d'air. Elles sont fabriquées en EFTE (éthylène tétrafluoroéthylène), un matériau très performant qui permet de laisser passer les rayons du soleil et d'offrir des effets de lumière spectaculaire la nuit. Il s'agit du même matériau que pour le stade Allianz Arena de Munich. Outre ses qualités de résistance et de non-inflammabilité, l'EFTE agit comme un isolant et permet d'importantes économies d'énergie : les rayons du soleil qui pénètrent à l'intérieur chauffent les espaces et le bassin.